Shaky Isles: Действительно ли этот год был более «трясущим», чем обычно?

Aug 16, 2023

Поделиться этой статьей

Напоминаем, этоПремиумстатья и требует подписки для чтения.

GeoNet зафиксировала около 11 000 землетрясений вокруг Новой Зеландии за первые шесть месяцев 2023 года. Изображение / GeoNet

Утреннее землетрясение в Те-Арохе, мартовский грохот в Каверау, толчок магнитудой 5,9 в Пурангахау и землетрясение в Капити магнитудой 6,0, произошедшее на фоне разрушительного циклона.

Была ли в этом году Новая Зеландия более нестабильной, чем обычно?

Ну, слегка.

Новый анализ GeoNet показал, что 10 957 зарегистрированных за первые шесть месяцев 2023 года относительно близки к среднему значению, учитывая, что наши сейсмометры обычно регистрируют около 20 000 в год.

Однако среди этих цифр у сейсмологов было множество интересных локализованных закономерностей, включая потенциальное влияние глубокого, медленного землетрясения, которое все еще продолжается прямо сейчас.

Увеличьте масштаб изображения, и мы увидим, что 11 000 землетрясений в этом году кажутся сгруппированными в относительно прямую линию, идущую к востоку от Северного острова и к западу от Южного острова – как будто кто-то разбрызгал краску по холст.

Это не совпадение: эта линия отмечает непрерывную борьбу между Австралийской и Тихоокеанской тектоническими плитами, каждая из которых образует часть более широкого Тихоокеанского огненного кольца.

То, как эти плиты сталкиваются под Новой Зеландией, в разных местах различается.

На южной оконечности Южного острова Австралийская плита ныряет вниз или погружается под Тихоокеанскую плиту, тогда как на Северном острове происходит обратное.

Между ними, через большую часть Южного острова, две плиты сталкиваются друг с другом вдоль Альпийского разлома, который проходит вдоль горного хребта острова.

По мере того, как две плиты сталкиваются друг с другом с постоянной скоростью, породы вдоль границы испытывают все большее напряжение, пока в конце концов что-то не сдается – вызывая землетрясение вдоль разлома где-то в зоне границы плиты.

Ученые часто сравнивают это с сгибающейся палкой: по мере того, как она становится более деформированной, она ломается, и каждая из частей возвращается в относительно прямое, но новое положение по отношению друг к другу.

Это движение в конечном итоге создает десятки тысяч землетрясений каждый год, из которых от 100 до 150 достаточно сильные, чтобы мы могли их ощутить на поверхности.

Зачастую они могут нанести удар там, где мы их не ожидаем.

Всего через несколько дней в 2023 году, в 5:39 утра, жители Те Арохи были потрясены землетрясением магнитудой 5,1, в результате которого полки с посудой разлетелись в местных магазинах подержанных товаров, а в близлежащем загоне открылись трещины.

Это событие, которому предшествовало меньшее землетрясение магнитудой 3,9 балла, а месяцем позже последовало сильное землетрясение магнитудой 4,8 балла, на фоне более чем 100 других толчков, оказалось самым сильным с 1972 года в обычно сейсмически тихом городе.

Тем не менее, как и в случае с большей частью Новой Зеландии, потенциал землетрясений постоянно присутствует в близлежащем разломе Керепехи: ключевой особенности рифтовой зоны Хаураки.

Позже, 15 февраля, крупнейшее землетрясение в стране 2023 года совпало с крупнейшей погодной катастрофой — внетропическим циклоном «Габриэль».

Это был толчок магнитудой 6,0, зарегистрированный в середине вечера у берега Парапарауму, который, вероятно, произошел внутри погружающейся Тихоокеанской плиты, на глубине около 55 километров.

«Энергия от таких событий может распространяться довольно сильно и широко в обширный регион, и мы зафиксировали большое количество сообщений о землетрясениях», — сказала дежурный по сейсмике GNS Science Джен Эндрюс.

Несколько недель спустя, 18 марта, землетрясение магнитудой 4,9 возле Каверау вызвало серию около 1200 местных событий, 60 из которых имели магнитуду выше 3 баллов.

«Эти события произошли в регионе, известном сейсмической активностью, хотя здесь было больше ощутимых событий по сравнению со многими другими роями в этом районе за предыдущие годы».

Как и землетрясение Те-Ароха, ученые считали, что этот эпизод был связан с тектоническими процессами, а не с местной геотермальной активностью.

Маловероятно также, что оно было связано с еще одним крупным источником недавних землетрясений южнее, в вулканической зоне Таупо.